Jose Felix Ribas

José Félix Ribas y Béthencourt Herrera y de las Mariñas.

Nació el: 19 de Septiembre de 1775

Murió: Tucupido, Guarico el 31 de enero de 1815

Fue un militar Venezolano general en jefe y ayudo en la independencia de Venezuela. Defendió con orgullo al país fue un héroe muy importante para Venezuela Defendió con honor la causa republicana a radicales, obtuvo varios cargos militares. Tuvo una importante presencia en la Campaña Admirable y se destacó por su participación en las batallas de La Victoria e Urica.

José Félix Ribas nació en la ciudad de Caracas el 19 de septiembre de 1775. Fue hijo de Marcos Ribas y Bethencourt y Petronila de Herrera. Su padre fue nativo de la isla de Tenerife y se encargo de trabajar como Regidor y Alcalde Ordinario del Ayuntamiento caraqueño. José fue el menor de 11 hermanos (entre ellos el teólogo Francisco José Ribas)

Desde pequeño se inclinaba por hacer su vida en el mundo religioso, específicamente quiso pertenecer a la orden de los Franciscanos pero desistió de la idea y se dedicó a la agricultura, luego el 1 de febrero de 1796 se casó con Josefa Palacios, tía de Simón Bolívar uniendo así a su familia con la de Simón.

En 1799 observó la ejecución de José María España, uno de los primeros revolucionarios de la independencia. Para 1808 comenzó a asistir a reuniones de carácter conspirativo en Caracas. Inició su actividad republicana el 19 de abril de 1810, pidiéndole a los vecinos para que participaran en los acontecimientos de ese día. El 25 de abril formó parte de la Junta Suprema de Caracas y desde entonces se erigió como líder de los pardos, también formó parte de la Sociedad Patriótica.

Vida Como Militar:

En 1811 se le encargó su primera tarea militar de importancia, la creación del batallón de Milicias Regladas de Blancos de Barlovento, con el grado de coronel, luchó bajo las ordenes de Francisco de Miranda y en 1812 asumió el cargo de comandante militar de la ciudad de Caracas. Luego de la caída de la Primera República huyó con Bolívar a Curazao y de allí a la Nueva Granada donde el Libertador organizó la Campaña Admirable.

 El 14 de mayo de 1813 comenzó dicha operación militar Ribas comenzó a comandar la división de retaguardia. En el trayecto obtuvo sus primeras victorias militares, el 2 de junio en Niquitao y en los Horcones el 11 de julio. Al concluir exitosamente la campaña, con la entrada triunfal de Bolívar a Caracas, José  fue ascendido a general de división y comandante general de esa ciudad. En dicho este cargo obtuvo otro triunfo contra las fuerzas realistas en la batalla de Virgima el 25 de noviembre de ese año y continuó con labores de sitio a la plaza de Puerto Cabello. El acontecimiento más importante de su carrera fue el de la batalla de La Victoria (12 de febrero de 1814) en donde logró frenar a las fuerzas realistas de José Tomás Boves (comandadas por Morales, ya que estaba herido), con unas tropas poco experimentadas, formadas principalmente por jóvenes estudiantes (varios de la Universidad de Caracas) y seminaristas que Ribas había logrado reclutar. Durante el conflicto les dijo a todos estos jóvenes: "No podemos optar entre vencer o morir, es necesario vencer". Después de varias horas de resistencia, llegaron los refuerzos comandados por Campo Elías logrando así la victoria. Es en honor a este episodio, que en Venezuela se celebra el "día de la juventud" cada 12 de febrero. Después de esta hazaña El Libertador honró a Ribas con el título de "El Vencedor de los Tiranos en la Victoria".

Táctica de la Batalla de la Victoria

Ese año obtuvo otras victorias importantes, el 20 de marzo en Ocumare del Tuy y en la primera batalla de Carabobo el 28 de mayo de 1814. El último intento de envergadura contra los realistas para salvar la Segunda República se dio en la batalla de Urica el 5 de diciembre. Ribas contó con fuerzas de aproximadamente 2 mil soldados contra 5 mil del enemigo. La batalla se decantó a favor de los realistas pero con una dolorosa pérdida, la muerte de Boves. Después de este episodio, junto con José Francisco Bermúdez, ofreció una resistencia heroica a Morales en Maturín, pero también fueron derrotados. Huyó con un sobrino y un criado, pero fue delatado por un esclavo llamado Concepción González. Fue capturado y su cabeza, frita en aceite, fue enviada a Caracas, en donde se exhibió dentro de una jaula.